Además de la Ciudad de México, Guanajuato fue uno de los primeros lugares que las diversas órdenes religiosas españolas, llegadas a nuestro país luego de la conquista, en que se erigieron conventos, monasterios e iglesias.

La Basílica Colegiata de Nuestra Señora de Guanajuato, localizada en la Plaza de la Paz S/N, en la zona de Monumentos Históricos de esa ciudad, es un inmueble de los más antiguos que hay en el país.

El curato de esta entidad se formó en 1585 por orden del obispo Medina Rincón, siendo el primer párroco Juan Calderón Marmolejo. Su primera sede fue en un área conocida en ese entonces como de hospitales.

Estuvo en ese lugar poco tiempo, ya que en 1671 fue trasladada a su actual ubicación y posteriormente, en 1696 se abrió al culto público. De acuerdo con un historiador de apellido Romero, el marqués de San Clemente y Pedro Lascuraín de Retana costearon la totalidad de la obra.

Un siglo después, el ayuntamiento de la ciudad junto con el conde de la Valenciana, financiaron el reloj público colocado en una de las torres. Incluso, todavía en 1799 se encontraba a un costado de la iglesia un cementerio.

Como dato curioso, en este templo se bautizó al guerrillero insurgente en la guerra de la Independencia, Albino García, quien fuera fusilado el 8 de junio de 1812.

Entre el anecdotario también figura el hecho de que el conde de la Valenciana donó el cuerpo de Santa Faustina Mártir, para que fuera colocado en esa iglesia; para este fin estableció un pequeño altar en un cubo en la torre derecha.

Otro dato importante se refiere a la Virgen del Rosario, que fue traída de España en el año de 1557.

En este sentido, la torre campanario del lado norte, fue acondicionada especialmente para erigir una capilla dedicada a la Virgen de Guadalupe, misma que aún conserva un retablo que data del siglo XVIII.

Más adelante, en 1870 se edificó una capilla anexa, gracias al espacio que ocupaba una cochera antigua y desocupada. A los ocho años siguientes se incorporó la capilla de Nuestra Señora de Lourdes.

Es una parroquia que consta de una nave con un crucero y una cúpula y dos campanarios. Sus fachadas se destacan por su riqueza barroca. Las torres están ricamente adornadas con ornamentaciones del mismo estilo.

La portada principal es de tres cuerpos: el primero con dos pares de pilastras subdivididas; el segundo cuerpo tiene un basamento en el que se apoya un par de columnas de tipo dórico.

La Basílica forma un magnifico cañón de 68 varas de largo construido en forma de cruz. Sobre el altar principal figura un arco triunfal que dice a la letra: "1696. El Papa Pío XII se dignó elevar al honor y dignidad de BASÍLICA MENOR esta iglesia parroquial".

El atrio que rodea el templo fue hecho entre los siglos XVIII y XIX, por lo que el estilo es neoclásico y no barroco como el resto del inmueble.

En 1944 se repusieron las pilastras por piezas de cantera rosa. Antes, el 31 de mayo de 1931 fue declarado Monumento. Una nota negativa en la historia de este inmueble se dio en 1990, cuando ocurrió un robo de cálices y dos coronas que estaban sobre la Virgen de Nuestra Señora de Guanajuato y el niño que cargaba.