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años después de la conquista, en 1573, los jesuitas fundaron varias
instituciones, entre ellas el Colegio Máximo de San Pedro y San Pablo,
así como los seminarios de San Pedro y San Pablo, San Bernardo, San
Miguel y San Gregorio. Diez años tarde, los tres últimos se fusionaron
para dar lugar al Colegio de San Idelfonso el que más tarde se convertiría
en el Real y Más Antiguo Colegio de San Pedro y San Pablo y San Idelfonso.
El nombre le fue
dado en honor al santo arzopispo de Toledo, España, cuya devoción
lo llevó a escribir en defensa de los planteamientos de la iglesia
en torno concepción de la Virgen María.
La institución
educativa tuvo mucho éxito y el aumento de la población estudiantil
hizo necesario ampliar las instalaciones lo que fue posible gracias
al auge económico del virreinato y al poder financiero de la Compañía
de Jesús. La construcción del nuevo edificio se efectuó durante el
siglo XVIII a lo largo de cuatro décadas y concluyó cuando el rector
era el padre Cristóbal de Escobar y Llamas.
Después de la
expulsión del país de los jesuitas en 1767, el inmueble tuvo diversas
funciones. Fue convertido en un cuartel del batallón del Regimiento
de Flandes, sede temporal de la Escuela de Jurisprudencia, espacio
de enseñanza para algunas cátedras de la Escuela de Medicina y . Fue
centro militar tanto para las tropas estadounidenses en 1847, como
de las tropas francesas en 1862.
En 1867, durante
el gobierno de Benito Juárez, con la promulgación de Ley Orgánica
de Instrucción Pública, se creó ahí la Escuela Nacional Preparatoria.
Su primer director fue el doctor Gabino Barreda y el plan de estudios
se basó en los principios de la filosofía de Augusto Comte.
Los espacios de
la antigua capilla y de la sacristía se ocuparon para establecer ahí
una biblioteca. Se adaptaron laboratorios, se construyó un observatorio
que funcionó hasta mediado del siglo XX y, al parecer también fue,
según algunas crónicas, jardín botánico y un pequeño zoológico.
En 1847 el pintor
Juan Cordero realizó un mural que se llamó "Triunfo de la ciencia
y el trabajo sobre la envidia y la ignorancia", tema que estaba vinculado
con la doctrina positivista en ese entonces de moda. El mural se encontraba
en el segundo descanso de la escalera y tiempo después fue destruido
con el fin de proporcionar más luz a la escuela
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En 1910, la escuela
pasó a formar parte de la Universidad Nacional y durante el movimiento
estudiantil de 1968 el plantel fue tomado por el Ejército. Finalmente
en 1978 el inmueble dejó de ser sede de la Escuela Nacional Preparatoria
y permaneció cerrado hasta 1992 cuando se inauguró el Museo de San
Idelfonso.
El Antiguo Colegio
de San Idelfonso es una de las edificaciones coloniales más importantes
del Centro Histórico de la Ciudad de México. La portada del llamado
Colegio chico presenta un nicho con la imagen de la Virgen del Rosario
tallada en alabastro poblano y sobre éste, un relieve en cantera gris
con la figura de San José con el niño en brazos.
Por lo que toca
al denominado Colegio grande, en su fachada hay un relieve en mármol
que representa la escena milagrosa en la que San Idelfonso recibe
la casulla de manos de la Virgen María; a un lado se aprecia el escudo
real de Castilla y León.
El conjunto tiene
tres niveles y se compone de dos áreas. Una de estilo barroco tiene
tres patios con arcos y fachada recubierta de tezontle. La otra, fue
edificada entre 1907 y 1931 y cuenta con dos pequeños patios e incluye
el anfiteatro Simón Bolívar. La fachada está inspirada en la del siglo
XVIII, mientras que la arquitectura interior tiene un estilo posterior.
En este inmueble
es posible apreciar algunos de los murales que pintaron destacados
muralistas cuando ahí se encontraba la Escuela Nacional Preparatoria.
Entre ellos "Los Elementos" "Los Mitos", "El entierro del obrero sacrificado"
y "El llamado a la libertad" de David Alfaro Siqueiros, con "Los Elementos".
También encontramos obra de José Clemente Orozco quien pintó los muros
norte de los tres pisos del patio principal y del primer descanso
del cubo de la escalera con murales titulados como "Maternidad", "Destrucción
del viejo orden", "La trinchera", "La huelga", "La trinidad revolucionaria",
"El banquete de los ricos", "Los aristócratas", "La basura social"
y "Los trabajadores" y una decena más de valiosos frescos.
Fernando Leal,
Jean Charlot, Ramón Alva de la Canal y Fermín Revueltas también dejaron
ahí parte de su obra
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