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inmueble que alberga actualmente a la Secretaría de Educación Pública
tiene una historia de más de 400 años en la que fue convento, aduana,
biblioteca y oficinas de gobierno.
El edificio, localizado
en la manzana que forman las calles de Venezuela, Argentina, Luis
González Obregón y Brasil, en el Centro Histórico de la Ciudad de
México, fue, en tiempos prehispánicos, parte del inmenso Centro Ceremonial
de Tenochtitlan por lo que en el lugar se han encontrado varias piezas
arqueológicas. Unos años después de la conquista, en 1594, a iniciativa
de un grupo de monjas concepcionistas se construyó ahí una primera
iglesia que luego fue derruida hasta que, entre 1639 y 1648, se reconstruyó
con un estilo barroco sobrio, bajo la dirección del arquitecto jesuita
Luis Benítez. La obra contó con el apoyo de Alvaro de Lorenzana, de
quien se decía era "uno de los hombres más ricos, que en este reino
y fuera de él, se conoció". Sin embargo, Lorenzana falleció y los
trabajos quedaron suspendidos. Finalmente Sancho Sánchez de Mañón
donó 20 mil pesos para concluirla. Su costo total fue de 100 mil pesos.
De estos tiempos data también el convento de la Encarnación.
Varias obras se
hicieron en los siguientes años. En 1676, en la esquina que forman
Brasil y Venezuela, se instaló la Red Aduanal que 12 años después
se extendió hasta la calle de Luis González Obregón. Posteriormente,
entre 1779 y 1792, se construyeron varios claustros neoclásicos a
cargo del arquitecto Miguel Constanzó.
En 1861, como
resultado de las Leyes de Reforma expedidas por Benito Juárez, las
religiosas fueron trasladadas al convento de San Lorenzo, donde permanecieron
hasta su exclaustración. El predio se dividió y ahí se ubicaron la
Escuela Nacional de Jurisprudencia, la Escuela Normal de Varones y
la Escuela Secundaria para Niñas que más tarde ser convertiría en
la Escuela Normal para Señoritas.
Varias Secretarías
tuvieron al edificio bajo su responsabilidad. En 1867, fue la Secretaría
de Hacienda y Crédito Público que, por alguna razón, permitió que
el templo continuara abierto al culto público. El proyecto de construir
ahí el edificio el Ministerio de Justicia fue rechazado y en 1917
pasó a la Secretaría de Guerra y Marina. Finalmente, en 1923, terminó
bajo la jurisdicción de la SEP quien muy pronto instaló ahí la Biblioteca
Iberoamericana que hoy contiene parte de la obra mural y pictórica
de Roberto Montenegro, Luis Nishizawa y Raúl Anguiano. De igual manera,
se incluyeron en el inmueble dos casas particulares edificadas en
los siglos XVIII y XIX respectivamente.
En el edificio
destacan los murales realizados por Diego Rivera, entre 1923 y 1928,
en los patios Principal y Juárez, a los que el artista llamó como
patios del Trabajo y de las Fiestas. En la planta baja los murales
evocan escenas de la Pasión de Cristo, mientras que, en el primer
nivel, representan el trabajo intelectual, las ciencias y el arte
en nuestro país. Este sitio está decorado con los escudos de armas
de los estados de la República.
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Por lo que toca
al segundo nivel, el muralista exaltó a los trabajadores y a las luchas
revolucionarias, ahí se encuentran imágenes de Cuauhtémoc, Felipe
Carrillo Puerto, Emiliano Zapata y Otilio Montaño junto con estrofas
de los corridos: "La Balada de Zapata", "La Revolución Agraria de
1910" y "Así Será la Revolución Mexicana". Estos murales constituyen
una crítica mordaz a los detractores del artista.
Otras obras representan
paisajes naturales y humanos de México y algunas de las principales
tradiciones populares, religiosas y políticas de nuestro país. Destacan
también del mismo autor, "El Arsenal" con la figura central de Frida
Kahlo y en el que también se puede ver a David Alfaro Siquieros y
el grupo de intelectuales llamados "los Sabios". José Vasconcelos
aparece de espaldas ya que, a pesar de haber sido él quien inicialmente
invitara a Diego Rivera a realizar esta obra, para el momento en que
se pintó existía gran distancia entre ellos.
Además de los
120 murales de Diego Rivera, encontramos otras obras de importancia
como los frescos del artista francés Jean Chalot y dos más de Amado
de la Cueva y un mural de David Alfaro Siqueiros titulado "Patricios
y patricidas".
Además de los
120 murales de Diego Rivera, encontramos otras obras de importancia
como los frescos del artista francés Jean Chalot y dos más de Amado
de la Cueva y un mural de David Alfaro Siqueiros titulado "Patricios
y patricidas".
En el edificio
se encuentran algunos textos acerca de la vida de lo que fue el convento
de La Encarnación, así como una reproducción del lugar en el que fueron
enterradas las monjas junto con dos osamentas completas. También están
reproducciones de litografías que muestran espacios del centro histórico
durante el virreinato como la Plaza de Santo Domingo, la Real Aduana
y el edificio de la Inquisición.
En el pasaje llamado
"Maestros Mexicanos", que une el patio interior con la zona donde
estaban los antiguos claustros se encuentran los bustos de siete mentores
e intelectuales nacionalistas del siglo XIX, forjadores del sistema
educativo.
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