Primero fue el templo de San Felipe Neri, luego teatro, estuvo abandonado y al final se convirtió en la biblioteca "Miguel Lerdo de Tejada", debido a su importancia histórica fue declarado Monumento el 4 de septiembre de 1931.

Situado en la calle de República de El Salvador 49, entre Bolívar e Isabel la Católica, en pleno centro de la Ciudad de México, este inmueble es un típico representante del arte churrigueresco.

Fue erigido en 1751 por los padres de la orden de los Felipenses; la obra estuvo a cargo del arquitecto español Idelfonso de Iniesta Vejarano, quien presentó un proyecto que seguía en tamaño y estructura al de la parroquia de Santa Catarina Virgen y Mártir.

No se tiene información precisa, pero al parecer los Jesuitas tomaron posesión de esta iglesia, aún y cuando no estaba concluida.

Los trabajos no fueron terminados debido a la expulsión de nuestro país de esta orden religiosa, luego entonces los Felipenses le compraron al gobierno la parroquia de la Profesa en 70 mil pesos, entregando a cambio el templo de San Felipe Neri, derrumbado y semidestruido a consecuencia de un terremoto acaecido en 1768.

No obstante, antes de establecer esta especie de intercambio inmobiliario, los religiosos apenas habían iniciado la construcción de un nuevo templo, también dedicado a San Felipe Neri, que al parecer se terminó a fines del siglo XVIII.

En una litografía del artista Pedro Gualdi en 1850, la iglesia aparece sin bóvedas y con la fachada inconclusa, ya que ésta quedaba oculta por un elevado muro que separaba al atrio de la calle.

Posteriormente, en los albores del siglo XX, el empresario teatral Porfirio Macedo, adquirió del gobierno este inmueble que en escasas ocasiones estuvo abierto al culto público, para edificar un teatro de nombre "Abreu".

Empero, el alto costo del proyecto provocó que el edificio sólo fuese adecuado en forma incompleta para su nueva función: el presbiterio fue adaptado para el escenario; el coro iría a servir como la parte central de plateas; los camerinos ocuparían la parte de la sacristía y el atrio, mientras que la fachada original quedaba oculta por un vestíbulo y las taquillas.

Más adelante, Macedo obtuvo los recursos y el espacio artístico se inauguró en febrero de 1875.